Publiqué PRINTF el 4 de abril de 2007. El diseño estaba arraigado en el aspecto de las impresoras de cadena IBM de los años sesenta. Esas máquinas llevaban una cadena de caracteres a través de la página mientras unos martillos golpeaban la cinta en el momento adecuado, produciendo un efecto impreso distintivo. Para mantener una velocidad alta solían utilizar repertorios reducidos de caracteres, normalmente solo mayúsculas. PRINTF refleja esa historia con un diseño de solo mayúsculas. Derivaba de mi tipografía limpia Linefeed, que tenía minúsculas inventadas, pero PRINTF siempre fue estrictamente de mayúsculas.

Para simular las irregularidades de textura de la impresión de cadena incluí ligaduras basadas en dígrafos y trígrafos comunes tomados de listas de criptografía. Estas ayudaban a reducir la sensación de letras idénticas repetidas. El resultado era una tipografía que evocaba etiquetas de suscripción, permisos de conducir, carnés de biblioteca y otros impresos de aquella época.

El nombre viene de «printf», la función de la biblioteca estándar de C para salida con formato, que a su vez tiene raíces en Algol 68. Esa conexión reforzaba la temática informática. El 25 de junio de 2021 publiqué una actualización técnica: eliminé caracteres obsoletos y ligaduras redundantes, ajusté las métricas verticales para mejorar la compatibilidad entre navegadores y perfeccioné los contornos para corregir errores de curvas. El diseño estilístico permaneció intacto.

Hoy PRINTF funciona como tipografía para uso destacado. Se utiliza principalmente en proyectos nostálgicos o utilería que deba parecer auténtica de época, no en textos largos ni diseño funcional contemporáneo.