Lancei Cornpile em 19 de agosto de 2016. Ela foi encomendada pela Houghton Mifflin Harcourt para um livro infantil, o que me deu a chance de trabalhar num tom mais brincalhão do que costumo. Cornpile é uma fonte de serifas de bloco com proporções exageradas, semelhantes às de desenhos animados. Desenhei a fonte em seis pesos com itálicos correspondentes e incluí maiúsculas e minúsculas. Embora a encomenda não pedisse isso, ampliei o conjunto de caracteres para cobrir grego e cirílico, tornando a família mais versátil.
Um dos recursos que incluí em Cornpile foi um sistema de alternativas contextuais. Cada letra tem variações que são embaralhadas automaticamente enquanto se digita, dando ao texto um ritmo saltitante e irregular que combina com o contexto infantil pretendido. Para construir as partes redondas das letras, evitei as formas superelípticas retilíneas frequentemente vistas nas fontes digitais. Em vez disso, experimentei curvas de Bézier de três pontos, que davam às formas um caráter mais solto e desenhado à mão quando interpoladas entre pesos. Para fazer a fonte funcionar adequadamente, acabei tendo que acrescentar pontos nas laterais e no topo ou na base, mas por um tempo usei uma etapa de pós-processamento para otimizar as formas sem distorção.
Essa abordagem pouco convencional causou problemas anos depois. No fim de 2022, a Adobe escolheu Cornpile para destacar em sua estreia de fontes variáveis no início de 2023. Quando comecei a preparar a versão variável, descobri que minha geometria não atendia às exigências do formato. Ao longo de três semanas e meia, reconstruí a família, movendo manualmente os pontos de controle de Bézier em todas as matrizes e usando os originais como guia. Foi um processo trabalhoso, mas permitiu que Cornpile funcionasse sem problemas como fonte variável.
Cornpile não foi atualizada desde então. Fora a encomenda original, não a vi usada em outro lugar, mas ela continua no meu catálogo como exemplo de como métodos experimentais podem tanto ampliar as possibilidades quanto complicar desenvolvimentos futuros.