Ich bin Ray Larabie, geboren 1970 in Ottawa, Kanada. Schon mit fünf war ich dieses seltsame Kind, das von Nummernschildern und Ladenschildern fasziniert war. Während andere Kinder um Spielzeug bettelten, machte ich mich für Leuchtbuchstaben stark. Meine Großmutter, die bei der CMHC arbeitete, schürte das Feuer, ohne es zu wissen: Ihre Kollegen „recycelten“ halb verbrauchte Letraset-Bögen, und plötzlich war ich ein Sechsjähriger, der Helvetica und Univers herunterrattern konnte wie ein typografischer Wunderknabe im Taschenformat.

Aufwachsen im Wald

Als ich acht war, zog meine Familie in eine Gegend voller Ferienhäuser. Nachbarn gab es wenige, Bäume reichlich, und bis zum nächsten Laden waren es zwei Stunden mit dem Fahrrad. Es war der perfekte Ort, um mit einem Skizzenblock und einer rastlosen Fantasie allein zu sein.

Computer kommen ins Spiel

Der TRS-80 Color Computer kam ins Haus, als ich zwölf war. Mit seinen mächtigen 16K Speicher und seiner GANZEN GROSSBUCHSTABENPRACHT entdeckte ich die Freude am Entwerfen von Pixelschriften. Ein geselliges Hobby war das nicht gerade, aber das störte mich nicht. Später brachte mich die Highschool zurück nach Ottawa, wo ich eine berufsbildende Kunstschule besuchte und merkte, dass ich nicht der einzige Sonderling auf der Welt war, sondern nur einer von vielen. Ein Commodore Amiga erweiterte meinen Werkzeugkasten und führte mit sechzehn zu meinem ersten Job in der Videospielbranche. Das Spiel selbst war vielleicht kein Meisterwerk, aber es ließ mich auf den Geschmack kommen, Dinge zu schaffen, die Menschen tatsächlich benutzten.

Von Teppichen zu Kurven

Nachdem ich in Oakville einen Abschluss in klassischer Animation gemacht hatte, stellte ich fest, dass die Branche am Tropf hing. Ich schlug mich mit Gelegenheitsjobs durch, verkaufte Teppiche und entwickelte nebenbei Shareware-Spiele. Dann erschien das Schicksal in Gestalt einer Raubkopie von Fontographer. Sobald ich Vektorkurven und Bézier-Punkte entdeckt hatte, war es um mich geschehen. Meine Abende verschwammen zu einem Wirbel aus Buchstaben und Experimenten; ein Doppelleben begann: tagsüber Videospielgrafiker, nachts heimlicher Schriftgestalter.

Typodermic hebt ab

Bis 2001 hatten einige Schriften Anklang gefunden, und ich gründete Typodermic. Zwei Jahre später verließ ich die Spielebranche mit dramatischer Geste und setzte alles auf Schriftgestaltung. Seitdem bin ich quer durch Kanada gehüpft, von Mississauga über Niagara Falls nach Vancouver, bevor ich mich 2008 in Nagoya, Japan, niederließ. 2011 wurde Typodermic zu einer Kapitalgesellschaft, und seither hüte ich Schriften.

Heute

Heute verbringe ich meine Zeit damit, alte Entwürfe zu verfeinern und mit Kunden zusammenzuarbeiten. Hunderte von Schriften zu verwalten ist wie Katzenhüten, wenn Katzen aus Vektoren bestünden. Aber im Herzen bin ich noch immer dasselbe Kind, das Nummernschilder anstarrte.